Річниця героїчного вибору: віддати життя за ближнього

Про цю подію говорять свідчення очевидців із Аушвіца та дослідження істориків. Саме того дня, 29 липня, лагерфюрер Карл Фріч, дізнавшись про втечу, обрав 10 в’язнів із блоку № 14, прирікши їх на голодну смерть.Отця Максиміліана привезли до Освенціма 28 травня 1941 р. У концтаборі Аушвіц він перебував під № 16670. Спочатку був задіяний на будівництві, проте через погіршення стану здоров’я став виконувати легшу роботу, допомагаючи на кухні та лагодячи одяг.За кілька тижнів до смерті Максиміліан сказав в’язню Юзефу Стемлеру: «Ненависть – це не творча сила. Творча сила – це любов».Під час зібрання на майданчику табору обрали 10 осіб, які мали померти через те, що один із в’язнів, Зигмунт Пілавський, утік. Отець Максиміліан вийшов із шеренги та звернувся німецькою до лагерфюрера з проханням зайняти місце незнайомого йому в’язня, Франчішка Гайовнічка, який благав про милосердя, бо мав сім’ю. За такий жест священик міг бути одразу розстріляний. Однак німці погодилися на прохання Максиміліана.Отець Кольбе помирав у камері № 18, у підземеллі 11-го блоку, куди перевели приречених на голодну смерть. У спогадах в’язнів говориться, що арештанти спочатку співали та молились, а потім їхні голоси поступово затихали. Німці з торжествуючим виглядом виносили тіла тих, хто помер. Отець Кольбе помер останній, це сталося 14 серпня. Укол фенолу прискорив його смерть.У 1971 р. отець Максиміліан Кольбе був проголошений блаженним, у 1982-му – святим. У камері смерті о. Максиміліана молились троє понтифіків: Йоан Павло ІІ, Бенедикт XVI та Франциск, які відвідували з паломництвом Аушвіц-Біркенау.Франчішек Гайовнічек пережив війну. Помер у віці 94 роки в Польщі. Похований на цвинтарі при монастирі францисканців (Нєпокалянув).
Раймунд Кольбе народився 8 жовтня 1894 р. у Польщі. У 1910 р. вступив до монастиря, приймаючи ім’я Максиміліан. Навчався у Римі, де 1917 р. заснував товариство «Лицарство Непорочної». У 1927 р. під Варшавою заснував монастир-видавництво Нєпокалянув. Через три роки виїхав до Японії, звідки повернувся 1936 р. Став відповідальним за Нєпокалянув, який став найбільшим католицьким монастирем у світі.У вересні 1939 р. німці вперше заарештували Кольбе та інших францисканців із Непокалянува. Однак у грудні вони були звільнені. 17 лютого 1941 р. Максиміліана заарештували вдруге. Спочатку він був у в’язниці Павяк, а потім потрапив до Аушвіц.Переклад КМЦ за КАІ