Чому мирянин може хрестити, але не може сповідати?

Хрещення є основним з усіх християнських таїнств, оскільки воно відроджує людину до нового життя. Саме тому, щоб жодна людина не була позбавлена такого необхідного таїнства, його може здійснювати кожен християнин.

Таїнство ж Покаяння було встановлено для відпущення гріхів тим, хто вже є частиною тіла Христового і потребує зцілення через свої гріхи. Встановлюючи це таїнство, Ісус Христос дав владу відпускати гріхи тільки апостолам.

«Здійснюючи таїнство Покаяння, священик виконує служіння Доброго пастиря, що шукає загублену вівцю, милосердного самарянина, що перев'язує рани; батька, який чекає блудного сина і приймає його після повернення; справедливого судді, який судить безсторонньо і виносить завжди праведне і милосердне рішення» (ККК 1465).

Відпускаючи гріхи в таїнстві Покаяння, священнослужитель наділений повноваженням судити тих, хто вже належить до Церкви, а таким повноваженням над містичним тілом Христа може володіти тільки служитель, який має повноваження над фізичним тілом Христа, а саме владу перемінення Хліба, звершувати Євхаристію.

Може трапитися, що вмираючий у відсутності священика побажає сповідатися в своїх гріхах мирянину, який для нього в цей момент представляє Церкву. Він, безумовно, може сповідатися, але ця сповідь не володітиме силою таїнства, хоча вона і може привести до більш досконалого покаяння. Мирянин не може дати відпущення гріхів, не маючи такої влади. Відпущення гріхів в такому випадку буде можливим не в силу сповідання гріхів мирянину, а в силу покаяння вмираючого.